Πολυμερή και Άνθρωποι

Τεχνητό δέρμα, που καλλιεργείται στο εργαστήριο και αποτελείται από μακριές αλυσίδες μορίων, που ονομάζονται Πολυμερή, μπορεί να συμβάλει στην
επούλωση των ασθενών με έλκη που προκαλείτε από την κακή κυκλοφορία του αίματος. (Φωτογραφία: Organogenesis Inc.)

Ο Δρ. Frank Baker, ένας παθολόγος έκτακτης ανάγκης από την περιοχή του
Σικάγου έλαβε μέρος τον Απρίλιο του 1997, σε ένα κλινικό πείραμα σε οποίο εξετάστηκε μια μορφή τεχνικού δέρμα για τη θεραπεία ινσουλινοεξαρτώμενο
διαβήτη, ο ιστός μέσα από την δευτερογενών επιπτώσεων της διαρκώς υψηλά
επίπεδα γλυκόζης στο αίμα είχαν καταστραφεί. Baker, ο οποίος είχε υποφέρει για περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες του διαβήτη ήταν να χάσει, λόγω μόνιμης δερματικών ελκών που απειλούνται, ένα πόδι. Τα αποτελέσματα της δοκιμής
φαινόταν σαν ένα θαύμα που καλύπτεται σε ένα εργαστήριο καλλιεργείται το
δέρμα και δεν προστατεύονται μόνο την πληγή του, ήταν επίσης δωρεάν χημικών
που έχουν προτείνει τις δικές ιστό της, πολύ πιο γρήγορα να αναγεννηθούν.
Σύμφωνα με τον Baker, το τεχνητό δέρμα "έσωσε το πόδι μου."

Το υλικό που επιτεύχθηκε αυτού του ιατρικού θαύματος , των πολυμερών, σχηματίζονται μεγάλες αλυσίδες μορίων από τους χημικούς συνδυασμός πολλών μικρών μορίων του ιδίου ή διαφορετικών ειδών. Η πλειοψηφία είναι μάλλον εξοικειωμένοι με πολυμερή σε μορφή πλαστικής, από τα οποία έχουν προβεί σε
τέτοια προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως πλαστικά δοχεία για τρόφιμα, ταινία (φούσκας) και βιντεοταινίες. Πολυμερή υπάρχει παντού στη φύση. Ξύλο, ίνες
ζώων και φυτικών, κόκκαλο και κέρατο είναι π.χ. πολυμερή όπως το DNA στον
πυρήνα και τη μεμβράνη, οποία διαχωρίζει τα κύτταρα μεταξύ τους. Η βιομηχανία πολυμερών το 19ο Αιώνα, στην πραγματικότητα, κατασκεύαζαν αρχικά τα υλικά
τους από φυσική πολυμερή, όπως τεχνίτη σελουλόιντ από πολτό των φυτών. Η βιομηχανία άρχισε τελικά να προσπαθήσει να συνδέσει νέα υλικά όπως το νάιλον, αντικατέστησε τα φυσικά υλικά, που έχουν κατασκευαστεί χωρίς φυσικά
προκατόχων τους. Τα προϊόντα, που διέρχονται από το όριο μεταξύ ζωντανών
και νεκρών υλών όπως το τεχνητό δέρμα του Frank Baker δείχνουν σήμερον από συναρπαστικές δυνατότητες για βελτίωση της ανθρώπινης υγείας.

Πίσω από αυτές τις εξελίξεις είναι περισσότερο από 150 χρόνια προόδου σε
έρευνα πολυμερές με εκατοντάδες επιστήμονες και περισσότερο από έναν αιώνα
της έρευνας στη βιολογία κυττάρων και την μεταμόσχευση οργάνων. Το μονοπάτι
για τις τελευταίες εξελίξεις της σύγχρονης ιατρικής ξεκίνησε με τις μελέτες των επιστημόνων οι οποίοι ενδιαφέρονται για μια καλύτερη βασική γνώση της χημείας
και της βιολογίας.

Το άρθρο αυτό γράφτηκε από τον συγγραφέα επιστημών David J. Tenenbaum,
με τη βοήθεια του Δρ Φρανκ DiSesa, Δρ Robert L. Kruse, Δρ Robert S. Langer,
Δρ Robert W. Lenz, Δρ William J. MacKnight, Δρ Jeffery Λ. Platt, ο Δρ Rosen
Μπρους, Δρ Richard Stein, Δρ Walter H. Stockmayer, Δρ Edwin L. Thomas, Δρ Valerie Α. Wilcox, Δρ Charles A. Vacanti, και Δρ William Vining, για την Πέρα από σειρά ανακαλύψεων ®: Ο δρόμος από την έρευνα προς όφελος της ανθρωπότητας, ένα έργο της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.

Η Ακαδημία, η οποία βρίσκετε στο Washington, DC, είναι μια εταιρεία που
διακρίνεται μελετητές, επιστημονικής και τεχνικής έρευνας και έχουν αφοσιωθεί
στην εφαρμογή της επιστήμης και της τεχνολογίας για τη δημόσια ευημερία. Η ακαδημία λειτουργεί πάνω από έναν αιώνα ως μια ανεξάρτητη, αντικειμενική, επιστημονική σύμβουλος του έθνους.

Το άρθρο αυτό χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Camille και Henry Dreyfus και
την Εθνική Ακαδημία Επιστημών.

© U. S. Εθνική Ακαδημία Επιστημών, Σεπτέμβριος 1999

19.01.2009

Η πρώτη ύλη, το πολυμερές ΡΕΤ μπορεί να παραχθεί μέσω δύο διαφορετικές συνθετικές πορείες. Το αρχικό υλικό για την πρώτη επιλογή είναι τερεφθαλικό οξύ (engl. Terephthalic Acid)…

-> Επόμενο

Αυτο-οργάνωση από πολυμερή