人造皮肤在实验室的聚合物支架上产生的，由长分子链构成的，可促进因血液循环不畅（如下肢溃疡，静脉溃疡）引起的溃疡的愈合。
弗兰克博士贝克，是芝加哥地区急诊医师，参加了一项临床研究，1997年4月研究用人造皮肤治疗胰岛素依赖型糖尿病患者的伤口。在这种的疾病下长期血糖升高的次要影响带来的频繁发生的组织损伤。患了四十多年的糖尿病的贝克因为创面愈合的问题，有失去一只脚的危险。测试结果对他来说几乎是一个奇迹：在实验室培养的皮肤不仅覆盖和保护伤口，但他们也释放化学物质不断加快自身的组织再生。贝克的结论是：“人工皮肤救了我的脚。”
完成这一医学奇迹的材料，是由同种或不同种的许多小分子化学结合形成的长链分子所组成的聚合物产生的。对大多数人来说聚合物可能以更熟悉的合成材料的形式出现的，如食品容器，包装泡沫或录像带等日常用品。然而聚合物在自然中也无处不在。木材，动物和植物纤维，软骨，和号角，等聚合物，以及在细胞核中的DNA和细胞外膜。事实上，早期的聚合物工业在19世纪材料先从天然聚合物生产材料，如从植物纤维素生产的人工赛璐珞。最后，该行业开始合成了取代了天然材料，没有自然前提而生产的如尼龙的新材料。这种在有生命物质和无生命物质之间边界的产品如弗兰克贝克的人造皮肤在新的时代提供了不可思议的可能性去提高人们的生活质量。
这些超过150年，其中数百名科学家参与的聚合物的研究，以及1个多世纪的细胞生物学和器官移植的研究都以这些发展为基础。而这些通过基础研究为生物和化学研究有一个新的认知而做出贡献的科学家开始踏入一条现代医学最新发展之路。
© U.S. National Academy of Sciences, September 1999
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